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Distributions de jouets par le Père Noël
Tout a commencé 2 jours à peine après mon arrivée à Tana. Gérard et Annie nous ont laissé un message assez vague pour savoir ce que je faisais le vendredi 23 décembre. Après les avoir rappelés, je me retrouvais avec une offre des plus surprenantes mais impossible à refuser : on me proposait tout simplement de jouer au Dadabe Noely pour tous les enfants scolarisés du village d'Anjanadoria. Dur de se défiler.
Arrive le 23 décembre. Nous voilà partis sur la route de Mahajanga puis après quelques kilomètres qui me confirment que Gérard conduit toujours aussi vite, nous bifurquons sur une piste cabossée et crevassée. Ne connaissant pas le chemin, j'ouvre grand les yeux, en admiration devant le défilé vallonné de paysages de campagnes tous plus superbes les uns que les autres. Les rizières sont en ébullition, chacun s'active à repiquer le riz. Puis les derniers lacets annoncent le village. Nous passons quelques minutes à la ferme Naturel pour que je puisse enfiler le costume rouge et la barbe blanche. Il fait super beau et au moins 30° à l'ombre. Je ne me rends pas encore compte de ce qui m'attends mais la journée s'annonce riche...
Nous reprenons le 4X4 pour les derniers mètres. Les enfants commencent à courir à côté de la voiture qu'ils connaissent si bien en criant. Puis nous tournons sur la place de l'école. Plus de 120 enfants sont là, excités par l'émotion et accompagné de leurs parents. Quand je sors de la voiture, tout le monde se met à crier de joie et les enfants se jettent vers le "Père Noël". Submergé par des enfants hurlant de bonheur, quoi de plus beau ? J'improvise un discours où j'explique que le "Père Noël" vient de très loin pour les enfants d'Anjanadoria et pour apporter des cadeaux. Je tente quelques mots en malgache ce qui provoque l'hilarité générale (ça, j'ai l'habitude). Annie prends la parole en malgache pour expliquer que les élèves vont rentrer dans leur classe pour une distribution de bonbons, biscuits et partager du soda. Pendant son speech, je prends conscience que chaque enfant est en uniforme et sur son 31.
Une fois que les élèves sont rentrés, les institutrices et les accompagnateurs passent dans les classes pour commencer la distibution. Le "Père Noël" met la main à la pâte du mieux qu'il peut en faisant le tour des bancs. Je découvre les tableaux usés "jusqu'aux murs", murs bien fatigués eux-mêmes, les pupitres délabrés, les élèves serrés. Tous sont impressionnés par ce Vazaha barbu, le silence s'installe dès que j'arrive. Ils ont du mal à croire que c'est bien Dadabe Noely qui passent les voir mais on devine leur joie derrière les yeux malicieux. J'essaye de parler avec quelques-uns mais leur estomac noué et leur apprentissage à peine entamé du français, ce que j'ai compris après, rendent l'échange difficile. Pendant que nous régalons les enfants de sucreries, Gérard et les hommes montent, sur la place de l'ecole, les tables puis entassent les cadeaux et préparent les chaussures : en plus d'un cadeau, chaque enfant aura droit à une paire de chaussure à sa taille. Les maîtresses expliquent que la distibution aura lieu par classe et que chacun doit se tenir sage. Les élèves seront appelés un par un pour recevoir leur présent.
Nous sortons et les classes se rangent devant l'étalage.
Et la distibution commence. La chaleur était à son comble mais je n'en ai rien senti. Chaque enfant s'extirpait du rang pour s'avancer vers le Père Noël, ému et timide à la fois. Chacun m'a gratifié d'un "Merci, Dadabe Noely", parfois une bise sur la joue. Certains des plus petits étaient vraiment trop impressionnés et ils fallaient que les parents les poussent pour arriver jusqu'au cadeau et au Père Noël (oui, il y a eu des pleurs). D'autres, chez les plus grands, n'étaient pas dupes mais semblaient quand même perplexe face au vazaha mena. A chaque merci, c'était un peu plus d'émotion. Tous ont enfilé leurs chaussures le plus vite possible. A la fin de la distribution, on a pris de grandes photos collectives puis certains parents ont aussi voulu des photos perso pour leur petit avec le Père Noël. Tout l'après-midi s'est déroulé dans une grande joie. J'ai eu l'impression de passer dans une grande lessiveuse et d'en apprécier chaque seconde. Un maëlstrom de rires, chaleur, joie, pleurs, émotions.
Je peux enfin retirer mon déguisement dans la voiture. A mon grand étonnement, la place de l'école s'est vidée aussi vite qu'elle s'était rempli ce matin. Les quelques enfants encore présents éclatent de rire en découvrant le vrai visage du "Père Noël" et je ne peux m'empêcher de rire avec eux.
Gérard me présente les ouvriers qui travaillent sur le chantier de la nouvelle école et je vois avec eux l'avancée des travaux. Impressionnant! Après l'agitation de la journée, le calme retombe en cette fin d'après-midi. Nous repartons tranquillement et je garde encore en moi toutes les émotions de cette journée et les sourires des enfants d'Anjanadoria. Plus que Dadabe Noely, c'est eux que je veux remercier.
Jérôme CRESSON
